Se a rua Beale falasse - James Baldwin

BALDWIN, James. Se a rua Beale falasse. São Paulo: Companhia das Letras, 2019. Título original: If Beale street could talk.

Adaptado para o cinema em 2018, com direito ao Oscar de atriz coadjuvante para Regina King pela atuação como Sharon, Se a Rua Beale falasse chegou às livrarias em 2019, lançado pela Companhia das Letras. O livro trata de um tema que já deveria, há muito, ter sido superado: o racismo. E não só pela adaptação, mas também pelo tema trazido, eu já quis ler logo para saber mais sobre a história. Já tinha lido antes o livro O quarto de Giovanni, do mesmo autor, e, àquela época, terminei a leitura achando que precisava ler outra obra do autor para tirar a prova. Então agora, com a leitura já concluída, deixo com vocês as minhas humildes impressões.

Clementine, mais conhecida pelos familiares e amigos como Tish, é uma menina negra de 19 anos que é apaixonada por Alonzo Hunt, conhecido por todos como Fonny, de 21 anos. Eles se conhecem desde a infância, mas não se gostavam desde sempre. De início, eles não se batiam. Depois de uma discussão feia, tornaram-se amigos e, posteriormente, namorados. Perdidamente apaixonados, o sonho dos dois era se casar o mais rápido possível e construir uma vida juntos. Mas o sonho foi interrompido quando Fonny foi preso, acusado de estuprar uma mulher. Grávida, Tish precisa, a todo custo, conseguir provar a inocência de seu grande amor para que possam, enfim, realizar o sonho de terem uma família.

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Expectativas nas alturas para a leitura deste livro, narrado apenas por Tish e com apenas duzentas e poucas páginas. Iniciei a leitura me perguntando o que eu encontraria até o final da história.

A narrativa feita por Tish alterna entre o presente e o passado, e até mesmo os acontecimentos com outros membros da família, bem como com Fonny, são narrados sob o ponto de vista de Tish.

Não foi difícil me afeiçoar à família dela e ficar em agonia pela ansiedade da personagem pelo que poderia acontecer com Fonny. O racismo é latente e nocivo em todo o mundo, mas é dos Estados Unidos que vem a maioria das histórias que conheço sobre o assunto. Vemos tantos livros e filmes sobre isso que não há como não se sentir solidária e, ao mesmo tempo, revoltada com a situação. Não é difícil pensar, também, que essa situação ainda hoje esteja tão evidente nas relações humanas.

Quando a família de Tish (veja bem, não a família do próprio Fonny) decide investigar o que realmente aconteceu para tentar livrar Fonny das acusações, fiquei torcendo para que descobrissem logo quem foi, como foi; queria que a pessoa fosse presa e comecei a imaginar mil e uma coisas e teorias sobre que poderia acontecer,  o que me deixou inquieta, por causa do tamanho do livro.

E eis que, quanto mais a história se desenrolava, mais fui sendo acometida pela certeza de que as coisas não aconteceriam da forma como esperava, o que, neste caso específico, acabou não sendo uma grande decepção.

Isso porque entendi – e é bom deixar claro pra que você compreenda desde já – que o objetivo do livro não é resolver o mistério do estupro. A finalidade da história é abordar os problemas sociais: a injustiça, a pobreza, o racismo em si, sobretudo na década de 70 (quando o livro foi originalmente publicado). Aborda as consequências das escolhas que as pessoas fazem diante do dilema de se calar, deixar passar ou enfrentar as situações. Talvez por isso, para mim, a história não tenha sido decepcionante, embora tenha sido levemente frustrante.

Dentro da própria família de Fonny há um racismo evidente, o desprezo por outra raça, o descaso por alguém que deveria ser amado e apoiado numa situação difícil. Há muitos personagens ruins, mesquinhos. Prepare-se para se ressentir deles.

De outro lado, contudo, há aqueles a quem nos apegamos, para quem torcemos. A mãe de Tish é um ser humano maravilhoso e luta com unhas e dentes para salvar a honra, a liberdade e até mesmo a vida de seu genro. Não importa se ele não tenha nascido dela, ele é da família e é um cara bom, merece ser feliz. Estou curiosa para ver a interpretação de Regina King na adaptação para o cinema, apesar de já prever que deve ter sido brilhante, já que a atuação lhe rendeu uma estatueta do Oscar 2019 como atriz coadjuvante! O final, como eu disse, me deixou pensativa, mas não decepcionada, como eu disse antes.

A capa da nova edição lançada pela Companhia das letras é linda! Além da capa original, tem uma jacket com a capa do filme. Tem como não amar?

Assistam ao trailer!

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O quarto de Giovanni - James Baldwin

BALDWIN, James. O quarto de Giovanni.  São Paulo: Editora Companhia das Letras, 2018. 229 p. Título original: Giovanni’s room.

Houve uma época em que falar sobre homossexualidade ou ser gay era um completo escândalo, causava aversão, ódio, mortes. Mesmo hoje, não é possível dizer que se tenha extinguido por completo os discursos de ódio, as fobias sobre o tema, tampouco que, de repente, todos tenham deixado de lado o que pensam negativamente sobre o tema, para aderir à causa.

Contudo, o que se pode dizer é que a homossexualidade deixou de ser um tema sussurrado para ser tratado de forma mais ampla na televisão e até mesmo nos livros. Este ano mesmo, já li tantos livros com personagens em relacionamentos homoafetivos, que me arrisco a dizer que a contagem não cabe nos dedos de uma mão. E acho muito importante que se escreva mais e mais sobre o assunto e sobre tudo aquilo que as pessoas insistem em não falar sobre, em não se posicionar.

Enfim, esse discurso imenso foi para falar que, graças a essa maior abertura à literatura LGBTQ+, O quarto de Giovanni pôde ser trazido à tona. Um livro escrito por um homem negro e homossexual em uma época em que ser gay era uma verdadeira afronta à sociedade. Um livro assim era considerado lixo, quase heresia, mas jamais literatura.

Sem mais delongas, divido com vocês minhas impressões sobre Giovanni e David e o Quarto de Giovanni.

David é um americano que foi criado com o pai e a tia. Ele é um cara peculiar e já sabe, desde bem jovem, que seria uma decepção para o pai. Isso acabou provocando um distanciamento entre eles.

Na adolescência, David teve sua primeira experiência com um garoto. Já sentia, antes disso, que não gostava exatamente de mulheres. Contudo, David não é exatamente um cara que gosta de se afirmar como gay, e considera que é errado se sentir atraído por outro homem.

Depois do ensino médio, ele se muda para Paris, na década de 50, inventando para o pai que iria estudar e trabalhar. Mas a verdade é que ele vivia de dinheiro que amigos e o próprio pai emprestavam/enviavam para ele. Quando nos é apresentada sua fase adulta, ele está noivo, pasmem, de uma mulher.

Durante uma viagem de sua noiva à Espanha, David conhece Giovanni e se sente total e irremediavelmente apaixonado por ele. Inicialmente acanhado e com medo de sentir algo por outra pessoa do mesmo sexo, David não demonstra muito sentimento. De repente, já está frequentando o quarto de Giovanni e um relacionamento está aflorando entre os dois.

Mas será que David teria coragem de deixar sua noiva para ficar com Giovanni?

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Primeiramente preciso contar que a narrativa alterna entre o presente e o passado de David, e o passado é contado praticamente de trás para frente, iniciando por uma notícia sobre Giovanni que deixa David arrasado e o leitor com uma vontade louca de saber o que houve para que a situação chegasse àquele ponto.

O protagonista David é um cara covarde. Essa é a única palavra que o define para mim. Ainda que a história se passe em uma época em que ser gay era infinitamente mais difícil do que sabemos ser hoje em dia, fato é que os relacionamentos homossexuais existiam. Não digo que desmereço as inseguranças, os pensamentos contraditórios que habitavam a mente de David.  Possivelmente eu teria sentido mais empatia por ele se, em suas atitudes, ele tivesse agido de outra maneira.

Giovanni, por outro lado, é o total oposto de David e me encantou desde o primeiro momento em que aparece na história (acho que todo mundo que o conhece passa por isso de cara, rs). Senti pena e me solidarizei com ele em vários momentos e queria que ele tivesse sido uma pessoa mais feliz do que foi na história (ou acha que foi).

Hella, a namorada/noiva de David, é a figura que representa todo o machismo e submissão feminina da época. Para relembrar que naquele tempo não era apenas a homossexualidade que era oprimida. As mulheres, também.

A narrativa não tem um grande ápice na minha opinião. Achei um pouco previsível o que aconteceu, se você parar e analisar todo o contexto.

O desfecho, que finalmente nos revela o grande segredo que vem nos instigando ao longo da história, acabou por ser, na verdade, a confirmação de todos os pensamentos que tive sobre David ao longo da leitura, ainda que  ele não esteja envolvido diretamente na situação em si.

E, assim, ainda estou remoendo dolorosamente a dúvida sobre se o misto de sentimentos ao longo do livro foi para mim uma coisa boa ou ruim.

Em relação ao título, posso dizer que, além de existir realmente um quarto na história, você pode interpretá-lo como uma metáfora do receio do protagonista em relação a “sair do armário”, o que também é plenamente aceitável.

Indico para quem gosta de romance LGBTQ+, para quem gosta de literatura mais densa e para quem quer ler mais sobre o tema.

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